Saint Pierre de Rome : un idéal de foi et de pierres

L’édifice actuel résulte essentiellement de transformations que le pape Jules II entreprend au XVIème siècle , et qu’il confie à l’architecte Bramante. Les travaux dureront quelques 50 ans et impliqueront la participation d’artistes comme Raphaël et Michelange.

On doit d’ailleurs à ce dernier la réalisation de la coupole tandis que le plan en croix grecque qu’il avait été élaboré a été abandonné au profit d’un plan en croix latine.

Ici intervient Maderno qui contribue à l’élaboration de la façade au début du XVIIIème siècle. Puis, les travaux sont enfin confiés au Bernin qui conçoit le baldaquin mais aussi la place qui, avec sa quadruple colonnade, s’étend devant la Basilique.

St Pierre est la plus vaste basilique de la chrétienté : sa nef mesure 187 mètres de long. Elle témoigne encore aujourd’hui de la puissance temporelle de l’Eglise, en tant que c¦ur de la capitale des Etats du pape qu’est le Vatican dont les frontières et la souveraineté ont été définies par les accords de Latran en 1929.

But suprême de pèlerinages pour les croyants, St Pierre est aussi un haut lieu de découvertes artistiques : si la basilique abrite, entre autres chefs d’¦uvre, la Pietà de Michelange, les musées et les palais du Vatican sont riches de la chapelle Sixtine , de fresques de Raphaël, de collections de statues et de peintures signées par Fra Angelico, Caravage , Le Dominiquin etc...