Les pieta de Michel Ange

En italien puis en français, on confond souvent "pitié" (= compassion, miséricorde) et "piété" (= dévotion, ferveur). En histoire de l’art, le sens du mot pietà est bien défini : il désigne une statue ou un tableau représentant la Vierge tenant sur ses genoux le corps du Christ détaché de la croix.

Michel Ange...

Durant sa vie, il exécuta 3 pietà :

• La première date de 1499. Elle est conservée à Saint Pierre de Rome.
• La deuxième date de 1555. Elle est conservée à la cathédrale de Florence.
• La troisième, dite "la pietà de palestrine", est conservée à "L’Academia", à Florence.
• La quatrième, dite "la pietà Rondanini" est restée inachevée. Elle est conservée au castello Sforzesco de Milan.

(c) Robert Hupka

Michel Ange a 25 ans quand il reçoit la commande d’une pietà pour la basilique de Saint Pierre de Rome. C’est en 1497. C’est sa première pietà, sur laquelle il travaillera deux ans. C’est la cardinal français Jean Bilieres de Lagraulas qui lui envoie cette commande, qui devait être "la plus belle oeuvre de marbre que l’on puisse voir à Rome, et qu’aucun maître ne ferait mieux". Mais le cardinal ne verra pas l’oeuvre achevée, puisqu’il meurt en 1499.

Saint Pierre de Rome est tellement grande, tellement majestueuse, qu’elle remarque à peine le verre anti balles qui protège la pietà dans un coin de la basilique. Elle s’approche de cet objet au loin, mystérieux, qui anime sa curiosité. Elle ne se souvenait plus que la pietà de Michel Ange était là. Elle est venue pour la chapelle Sixtine, en oubliant cette sculpture.

Puis elle s’approche, de plus en plus, avec une crainte étrange. Elle râle doucement contre le monde moderne qui a enfermé cette oeuvre d’art derrière une vitre de verre épaisse. Autour de laquelle il est impossible de tourner bien sûr... C’est si dommage... Elle qui aime tant scruter les sculptures sous tous leurs angles, voir le dos, la nuque. Approcher la sculpture sous toutes ses formes. Recevoir l’émotion...

Ca y est, elle est devant la pietà. Et même à travers la vitre, elle reçoit tout, comme un cadeau de prisonnier... Toutes les émotions. Elle ne s’est pas préservée... Le christ est si beau, une beauté d’Adonis. Sous son voile, la Vierge a un charme juvénile. Et puis ces drapés qui paraissent si souples, si légers.... Tout est harmonie dans cette oeuvre. C’est une explosion de beauté.

(c) Robert Hupka

La pietà de Michel Ange est une oeuvre qui irradie, les croyants et les non croyants, les sceptiques et les affirmés. C’est une oeuvre de séduction, on ne peut pas faire autrement que tomber sous son charme...

"Ce qui frappe surtout dans cette pietà, c’est la calme beauté de la Vierge juvénile sur les genoux de laquelle repose le Christ qui s’abandonne comme un enfant endormi. Comme toujours, chez Michel Ange, la beauté l’emporte sur les tragiques déclamations des peintres de cette époque.
Le commentaire que fait Michel Ange lui même de sa pietà montre que sa pensée mystique dépend de la beauté qu’il entend insuffler à sa sculpture, en particulier lorsqu’il explique le contraste existant entre l’éternelle jeunesses de la Vierge, comparée au Christ qui a l’air d’un homme mûr : "ne sais tu pas, dit il à Ascanio Condivi, que les femmes chastes se conservent beaucoup plus fraîches que celles qui ne sont pas chastes ? Combien plus par conséquent une vierge, dans laquelle jamais n’a pris place le moindre désir immodeste qui ait troublé son corps ..". Pour le fils, en revanche, pas de miracle : il s’est incarné dans l’homme et a vieilli comme lui et il n’est pas nécessaire de faire disparaître l’humain derrière le divin. "Ne t’étonne donc pas, conclut Michel Ange, si, pour de telles raisons, j’ai représenté la Très Sainte Vierge, Mère de Dieu, beaucoup plus jeune que son âge la réclame, et si j’ai laissé son âge au fils."

Extrait d’un ouvrage écrit par Gilles Néret sur Michel Ange aux éditions Taschen.

Les photos sont de Robert HUPKA.
Tous les clichés de la piéta pris par Robert Hupka sont à http://www.la-pieta.org/index.php