Le palio de Sienne

Le Palio est tellement attendu notamment par les Siennois, qu’il est transmis sur la Rai, la chaîne de télévision nationale ! Le lieu de la course sur la Piazza del Campo se prête au spectacle collectif. La place décrit un demi-cercle dans lequel s’affrontent les chevaux avec leurs cavaliers " les fantini " et surtout les " contrade ". Ce sont des quartiers de la ville, parfois alliés, parfois ennemis comme l’Oca et la Torre. Chaque cavalier représente sa " contrada " lors de la course.

Pour remporter le Palio, un drap de soie peint en l’honneur de la Vierge, le " fantino ", le cavalier doit être bien placé, éviter les chutes sur cette terre de Sienne et dans les virages serrés de la place. Les chevaux, très préparés pour ce type de course, vivent le stress de la foule massée au centre de la place. Chaque année, certains d’entre eux ne peuvent éviter la chute ou les blessures, ce qui déclenche les critiques et les protestations des écologistes.

Beaucoup de Siennois engagent des paris et le Palio exige un entraînement des chevaux et des cavaliers très intensif. Pourtant, le Palio n’est pas seulement une course de chevaux . Il s’agit d’une fête religieuse qui réunit tous les habitants d’un quartier autour de son cavalier et de son cheval. Ceux-ci sont bénis à la Cathédrale de Sienne qui les accueille également en cas de victoire pour une messe de remerciement à la Vierge. Les familles sont liées à la vie, à la mort à leur " contrada ", leur quartier où les enfants naissent et sont baptisés en tant que " contradaiolo " avant d’être Siennois ! Les jours qui précédent et qui suivent la course, les membres de la " contrada " se réunissent pour des banquets interminables animés par des chants partisans.

Pour le touriste ou même l’Italien d’une autre région, c’est l’occasion de connaître Sienne telle qu’elle est, réellement, avec son patois, son âme et surtout sa force. Le Palio a cette particularité de ne pas se laisser enfermer dans le folklore car il fait vibrer toute l’année, toute une vie, des Siennois passionnés et attachés à leur quartier.

Maryse

En savoir plus :
Le site du palio de Sienne
Le site de la Mairie de Sienne, rempli d’informations intéréssantes.
Un autre site sur la palio : http://www.sienapalio.com/

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