Venise : Sur les rives du grand canal

Quelques architectes en particulier ont contribué à donner à Venise le visage qu’on lui connaît aujourd’hui, entretenant ce style architectural spécifique qu’est le gothique vénitien, enrichi d’influences byzantines.

On citera Pietro Lomardo, Codussi, Sansovino et Longhena, ce dernier ayant introduit le Baroque à Venise.

Ce sont d’ailleurs deux de ses réalisations qui ouvrent et ferment respectivement le Grand Canal : l’église degli Scalzi, d’une part, et la Salute d’autre part.

Succédant aussitôt aux Scalzi, se dresse un des palais parmi les plus imposants : le palais Labia, édifié au début du XVIIIème siècle par une riche famille de marchands catalans, et dont la décoration intérieure est l’œuvre du Tiepolo (voir le portrait du mois de Touristie).

Suit Il Fondaco dei Turchi, qui fut la demeure et l’entrepôt des marchands turcs de la cité, même si, initialement, au XIVème siècle, ce palais fut la demeure du marquis Nicolas V d’Este.

Aller au casino à Venise, c’est aussi pénétrer dans un des palais les plus prestigieux, œuvre de Codussi : le palais Vendramin, qui associe les tendances vénitienne et toscane de la Renaissance. Surtout, ses hôtes célèbres furent nombreux : la Duchesse du Berry y résida, et Richard Wagner y mourut en février 1883.

Il faut ensuite passer devant la Ca’Pesaro, demeure du Doge du même nom, actuel musée d’art moderne, pour parvenir à la Ca’d’Oro. Ses façades, outre qu’elles étaient recouvertes de dorures (d’où son nom), aujourd’hui disparues, demeurent un des plus fameux exemples du gothique vénitien.
La pierre est ouvragée avec une délicatesse d’orfèvre. Pareil soucis d’apparat à Venise côtoie souvent la dimension fonctionnelle des édifices telle qu’elle se donne à voir dans les réalisations que sont les Fabbriche Vecchie e Nuove. Les bureaux du tribunal de la République occupaient les premières tandis l’administration du commerce siégeait dans les secondes. Toutes deux s’organisaient enfin entre des portiques à arcades, abritant des boutiques, et les étages où se trouvaient les bureaux.

Il en est de même pour le bâtiment voisin : Il Fondaco dei Tedeschi, qui tenait lieu d’entrepôt pour les marchands austro- hongrois.

Se dresse ensuite, reliant les deux rives, le célèbre Pont Rialto, reconstruit en pierre au XVIème siècle, et que constitue une seule et même arche longue de 28 mètres et large de 24 mètres.

D’un gothique tardif, on remarquera les façades du palais Pisano Moretta qui est un des rares à ne pas avoir subi de modifications depuis son érection. Le palais Grassi qui lui succède est une des dernières constructions du XVIIIème siècle. C’est désormais un lieu réputé d’expositions de même que, un peu plus loin, la Ca’Venier dei Leoni qui abrite la fondation d’art moderne de Peggy Guggenheim (à consulter sur Touristie)

Entre les deux se dresse la Ca’Grande ainsi appelée à cause de ses dimensions exceptionnellement grandes. Elle fut rénovée par Sansovino au XVIème siècle qui l’enrichit d’influences typiques du centre de l’Italie. Sansovino appartient en effet à cette vague d’artistes qui afflue à Venise depuis Rome suite à la mise à sac de celle- ci en 1527.

Cet apport d’une influence résolument classique préside à l’agencement de la Place St Marc dont Sansovino fut le concepteur. Cette place est surtout le siège de la remarquable Basilique du même nom, érigée en 832 pour abriter les reliques de St Marc ramenées d’Alexandrie. Simple chapelle des Doges dans un premier temps, l’édifice actuel verra le jour en 1063, suivant le modèle de la basilique des Douze Apôtres de Constantinople, alors que les mosaïques intérieures ont été inspirées de celles de Ravenne.

Concentré de beauté, de richesses, reflets d’un art de vivre et d’une magnificence perdus, le Grand Canal offre enfin une source inépuisable de promenades, tant les reflets de l’eau, les nuances de la pierre varient au fil des saisons et de la lumière...