Molise : le coeur caché du sud

Or, le Molise offre d’étonnants et riches témoignages d’une longue et glorieuse histoire, notamment en ce qui concerne l’Antiquité et le Moyen Age.

En effet, dès le IVe siècle av. JC, l’installation des Romains dans la région se caractérise par la naissance de cités florissantes comme l’attestent de nombreux vestiges. L’actuelle Altilia occupe ainsi l’ancien site de Saepinum : une important ville commerciale qui comprenait théâtre, forum, thermes, etc.

Larino s’inscrit également dans la lignée d’une tradition urbaine qui ne cesse d’évoluer au IVe siècle av. JC. Le parc archéologique tel qu’on peut le visiter de nos jours est remarquable, entre autres, pour son amphithéâtre. Ce dernier, en effet, est un exemple original de par sa structure mixte : creusé à même une colline de tuf, seule la partie supérieure est constituée de structures murales.

Mais le complexe archéologique le plus remarquable du Molise demeure sans conteste celui de Pietrabbondante, dont le théâtre repose notamment sur deux terrasses sculptées à flan de montagne, sur différents niveaux mais suivant un même axe de telle sorte que, chaque jour, soit visible le lever du soleil !

Quoique confronté au déclin de l’Empire romain, le Molise ne conserve pas moins une position stratégique -notamment en terme militaire - au c¦ur de la péninsule méridionale où, les siècles suivant, invasions et dominations diverses ne vont pas cesser de se succéder : Lombards, Normands, Angevins, Espagnols, etc. ont ainsi érigé nombre de forteresses, de tours et d’édifices religieux qui constituent un patrimoine architectural remarquable !

Molise (c)Turismo.it

Surplombant la ville de Campobasso, le Castello Monteforte surgit au Xve siècle sur les vestiges d’un premier édifice normand. Ce massif bastion quadrangulaire à l’apparence proprement médiévale accueillera successivement Manfred de Suède, Charles d’Anjou, Frédéric d’Aragon avant que ne s’y installe la station météorologique de l’aviation italienne.

Le château de Larino est conçu suivant le même schéma quadrangulaire et coiffé de quatre tours qui attestent de sa fonction défensive sur l’ensemble de la province alentour ; il abrite désormais le Musée Civique où sont conservées de précieuses mosaïques de l’époque romaine.

D’une époque féodale marquée par les querelles incessantes de seigneurs locaux et par les invasions étrangères, le Molise a conservé une série d’édifices à vocation proprement militaire. De multiples tours de garde, que leur position respective permettait de communiquer les unes avec les autres, jalonnent ainsi le paysage : la tour de Montebello qui assurait, notamment, la surveillance du littoral ; la tour de Petacciato ; les tours de Campomarino et del Trigno ; etc.

La ville de Larino se distingue aussi en matière d’architecture religieuse. La ville, dans l’Antiquité déjà, était connue pour être un haut lieu de culte et comptait de nombreux temples dédiés à Vénus, Mars, Mercure, etc. Elle conserva sa vocation religieuse par la suite, en accueillant d’importants diocèses ecclésiastiques et en se dotant, dès le XIVe siècle, d’une cathédrale, dite de San Pardo ( le saint protecteur de la ville) dont la solidité de l’ensemble relève de la tradition romane même si l’élégance de certains éléments décoratifs de la façade annonce déjà le gothique.

Si les amateurs de vieilles pierres sont comblés par l’héritage historique du Molise, les amoureux d’une nature sauvage et préservée ne sont pas en reste, puisque la province abrite une des trois zones naturelles protégées instituées par l’UNESCO : la réserve MAB. Celle-ci est en partie constituée d’une forêt -ancienne réserve de chasse des Bourbons -, riche d’une faune et d’une flore exceptionnelles, qui s’élève entre 800 et 1066 mètres d’altitude.