Lucrèce Borgia : entre mythe et réalité

De semblables connotations entourent la fille de ce dernier, Lucrèce, dont une série de manifestations à Ferrare, notamment une exposition, s’essaie à saisir la véritable personnalité.

En 1502, en effet, Lucrèce s’installe dans l’élégante cité de la plaine du Pô, suite à son mariage avec Alphonse d’Este. La vie qu’elle y mènera jusqu’en 1519, date de sa mort, est décrite comme pieuse et exemplaire, en opposition totale en somme avec son existence précédente à Rome où l’imaginaire collectif la décrit volontiers comme une créature dévergondée et corrompue, impliquée dans d’obscures et sanglantes luttes de pouvoir. Qu’en est-il véritablement ?

En réalité, il n’est pas aisé de dresser un portrait fidèle de Lucrèce en ne se limitant qu’à l’une ou à l’autre de ces interprétations. L’ambiguïté d’un tel personnage est le reflet d’une époque toute aussi ambiguë, complexe et paradoxale qu’est la Renaissance. De par son nom et de par son rang, Lucrèce s’inscrit dans une société où le raffinement n’exclut pas la cruauté ; où vie privée et vie publique ne font qu’une ; où les domaines du politique et de l’affectif ne cessent de se confondre ...

Semblable personnalité ne peut que fasciner et nourrir la controverse : on ne s’étonnera donc point de la multitude d’¦uvres (tableaux, poèmes, films) que Lucrèce inspira au fil des siècles, depuis l’Arioste qui loue sa beauté dans le Roland furieux et depuis le poète Pietro Bimbo qui lui dédia son récit amoureux Gli Asolani.

Lucrèce voit le jour à Rome en 1480. Elle appartient à l’une des plus puissantes familles d’Italie. Très vite, d’ailleurs, elle devient l’instrument politique d’un père avide de pouvoir et en perpétuelle rivalité avec les autres dynasties puissantes qui essaiment alors dans la péninsule. La qualifier de criminelle s’avère dès lors hasardeux : pour preuve, son mariage avec l’héritier du Duché d’Este et son installation à la cour de Ferrare marquent le commencement d’une nouvelle vie, loin de la manipulation paternelle et des complots de la cité romaine.

Elle participe activement à l’essor culturel de Ferrare, assure le pouvoir en l’absence de son mari et de son beau-père : la protectrice des arts et des lettres remplace ainsi la Messaline dépravée !

Devenue une fervente chrétienne et une mère dévouée, elle meurt en 1519 des suites d’une énième grossesse.