Les monstrueuses beautés de la villa Palagonia

Il faut dire que cette demeure, depuis son origine, n’a cessé d’intriguer : au XVIIIe siècle déjà, de célèbres voyageurs ne manquent pas de la visiter et en parlent comme d’un lieu parmi les plus originaux au monde, notamment Goethe dans son Voyage en Italie.

L’édification de la villa commença en 1715 sous l’égide de Don Ferdinando Gravina e Crujilla, prince de Palagonia, chevalier de la Toison d’Or et proche du roi d’Espagne. La légende, surtout, raconte que le prince, d’une jalousie maladive, conçut le projet du jardin et des créatures monstrueuses qui le peuplent pour terroriser son épouse et lui ôter toute velléité de liberté.

La direction des travaux fut confiée à l’architecte et frère dominicain Tommaso Maria Napoli ainsi qu’au célèbre Agatino Daidone.

La construction s’étala sur plusieurs années et sur plusieurs générations. C’est en effet l’héritier du prince, Francesco Ferdinando Gravina II, qui verra émerger en 1749 le complexe monumental qui rendit la villa célèbre : une série d’ornementations architectoniques et sculpturales, intérieures et extérieures, qui lui valut le surnom de " villa des Monstres ".

En effet, alors que l’entrée est signalée par deux gnomes, les murs extérieurs supportent des statues représentant des figures fantastiques, tels des animaux légendaires, des créatures anthropomorphes, des dames et des chevaliers aux traits déformés par la caricature ...

L’aspect extérieur de la villa est également impressionnant avec ses façades convexe et concave.

L’intérieur de la demeure n’est pas en reste : on accède à l’étage dit noble par un vestibule elliptique décoré de fresques illustrant les travaux d’Hercule. La Galerie des Miroirs offre aussi un spectacle étonnant avec ses fresques en trompe-l’¦il -de fantastiques oiseaux volant au plafond-, ses marbres polychromes et ses vitres colorées qui se reflètent à l’infini dans une multitude de miroirs.

Rachetée en 1885 par la famille Castronovo, la villa est désormais ouverte à la visite, rendant ainsi possible l’accès à ce qui demeure un des plus exceptionnels témoignages de la civilisation baroque  : de ses excès, de son extraordinaire puissance visionnaire...

Informations :
http://www.villapalagonia.it
http://www.regione.sicilia.it/turismo
http://www.sicily.infcom.it

 Photos issues du site officiel