Escapade amalfitaine testée pour vous !

Comme tous les endroits qui ont un air de paradis terrestre et fleurent bon l’éternité, la côte amalfitaine peut se parcourir en une petite semaine de la même façon qu’on pourrait y passer des mois à s’oublier dans la contemplation de ses paysages stupéfiants... Chacun peut donc y aller à son rythme, à sa convenance mais tous en reviendront comblés.

Mais revenons au départ ! Revenons à Naples pourvue d’un aéroport international où vous pourrez atterrir depuis la France ou d’ailleurs. Ensuite, les plus aventureux ( vous comprendrez pourquoi plus tard ...) loueront une voiture ; les autres prendront un train ( la circumvesuviana) qui, pour une modique somme ( 40 FF environ), les conduira à Sorrento. Compter 1h 30 de voyage.

J’étais très excitée à la perspective de découvrir cette ville. Comme je l’ai dit, je connais bien Naples mais au- delà, Sorrento était la première ville du sud de l’Italie où j’allais mettre les pieds : l’aventure et le voyage pouvaient réellement commencer ! Ma déception fut d’autant plus cruelle quand je trouvai une ville aseptisée et bétonnée dans un style architectural des années ’ 70 tel qu’on peut l’observer à Palavas Les Flots ! Et c’est sans parler des hordes de groupes du 3ème âge ( essentiellement Allemands) ou des Américains fortunés venus étaler leur bronzage et leurs dollars sur les terrasses des cafés très m’as-tu-vu ...

J’apercevrai bien quelques rues anciennes d’un centre dit "historique" et il me faudra bien lever la tête pour observer les façades de rares palais et églises baroques : en effet, au niveau de la rue, le regard ne fait que se heurter à une succession de boutiques de souvenirs touristiques et autres gadgets tout aussi affreux les uns que les autres !

Autant dire que je ne me suis pas attardée, voire que j’ai pris la fuite en montant dans un des bus bleus qui sillonnent la région. L’un d’eux part de devant la gare toutes les heures environ pour se rendre à Amalfi. Il ne s’agit que de 30 km mais le voyage dure 1h30. Etonnant, même quand on se trouve dans un coin de la Méditerranée où la lenteur est une vertu... Il a cependant suffi qu’on quitte- enfin !- Sorrento pour comprendre les raisons de cette lenteur forcée. La route, toute en courbes, lacets et autres virages en épingle à cheveu, taillée sur le flan de la falaise, surplombe de plus de 30 mètres le vide ... ou la mer, si vous préférez ! Deux véhicules ( et à fortiori un bus) ne s’y croisent qu’en de rares endroits et, en raison de la visibilité limitée de virage à un autre, le chauffeur de bus n’a d’autre solution pour s’annoncer aux conducteurs d’en face que de garder la main en permanence sur le klaxon...Ames sensibles s’abstenir... mais le spectacle est à couper le souffle : la chute vertigineuse de la montagne dans la mer, les cultures en terrasses de vignes et de citronniers, les masses rougeoyantes et luxurieuses des bougainvillers et des hibiscus... Le bus enfin traverse une série de ces villages aux noms plus ou moins célèbres ( Positano, Ravello ...) dont l’amoncellement de maisons blanches évoquent certains coins des Cyclades ou de l’Afrique du Nord.

Mon périple routier prend fin à Amalfi, sur la place principale du bord de mer. La ville, elle, se niche plus en hauteur, à l’intérieur d’une espèce de remparts ; elle n’est d’ailleurs quasiment pas accessible à la circulation. Précédé d’un escalier monumental, le Duomo pareillement immense en est le coeur . Dans un mélange de styles qui allient les influences arabes et normandes, la ville s’est essentiellement développée en hauteur : maisons et terrasses se grimpent les unes par dessus les autres le long de la montagne, reliées entre elles par une multitude de ruelles, de passages et d’escaliers étroits dont la majeure partie sont souterrains parce que creusés dans la pierre. Amalfi est un insolite mélange de constructions troglodites et de médinas arabes !

  

Il ne faut pas hésiter à monter tout en haut du village, jusqu’au cimetière depuis lequel vous avez une vue imprenable sur la coupole du Duomo, la montagne et la mer alentours ! D’ailleurs, c’est là que se situe la frontière du village : au- delà, il n’y a plus rien ...

Un bel après- midi me suffira pour me rendre à Ravello, célèbre pour deux magnifiques villas et jardins qui s’y trouvent, et pour visiter l’une d’elles : la villa Cimbrone. La plupart des guides consacrés à la région reprennent très souvent une photo de son célèbre belvédère orné de bustes antiques qui surplombent la baie ! Et c ’est vrai que c’est un véritable enchantement, de même que les jardins où alternent massifs de fleurs odorantes, charmilles ombragées, allées secrètes, statues, etc.

Une autre journée de flânerie peut être consacrée à Positano. Cet ancien village de pêcheur est devenu depuis les années ’60 un lieu de villégiature très prisé par la jet set, même si son charme n’a rien à envier à Amalfi ou à d’autres villages méconnus de la côte. L’un de ces derniers est Atrani, accessible depuis Amalfi à pieds, en 20 mn environ, par le biais d’un agréable chemin qui suit la côte au- dessus de la route.

Je teste enfin une nouvelle formule pour revenir à Naples. Plutôt que reprendre le bus jusqu’à Sorrente (que je n’apprécie vraiment pas !) pour récupérer une liaison ferroviaire, je découvre qu’un bus se rend directement à Naples en 2 heures de trajet : une ultime occasion de parcourir cette côte décidement magnifique et de me perdre dans la contemplation des bleus infinis et confondus du ciel et de la mer.

L’entrée de la Villa Cimbrone est payante ( mais ça en vaut la peine ! ).

Présence omniprésente de la mer oblige, on trouve de nombreux restaurants offrant des spécialités de poissons sur le rivage, avec des terrasses au- dessus de l’eau, particulièrement agréable le soir. Parmi eux, j’ai eu le plaisir de tester " Lo Smeraldino", Piazzale dei Protontini, 1. Tél : 0039 089 871 070. Compter autour de 20 Euros par personne pour un repas vraiment complet et copieux !

Pour avoir commis moi- même cette erreur, je déconseillerais d’arriver à Sorrente sans avoir réservé au préalable un hôtel... En effet, une fois sur place, il peut très vite s’avérer que tous les hôtels soient complets, sinon que les quelques chambres qui restent soient à des prix abusifs...

Il y a enfin très peu d’hôtels dits économiques. Néanmoins, dans la catégorie des 3***, l’hôtel La Meridiana offre un bon rapport qualité/ prix : 65 euros la chambre double environ, petit- déjeuner compris. Confort et propreté irréprochables.

La Meridiana, Via Rota, 1. 80067 Sorrento. Tél : 0039 081 807 35 35/ Fax : 0039 081 807 34 84 .