Don Raimondo ou les mystères de Naples...

Ses nombreuses découvertes et son savoir sont exceptionnels pour l’époque : qu’il s’agisse de sa connaissance des propriétés des métaux, du déchiffrage qu’il fit du langage ésotérique des Indiens du Pérou ou de ses travaux sur les matériaux qui consistaient à durcir ces derniers en les métallisant ou en les pétrifiant. Certains des marbres de sa célèbre chapelle sont d’ailleurs d’origines alchimiques.

Grand anatomiste, Don Raimondo opéra également une "reconstruction" du réseau veineux du corps humain...

Commanditaire des sculptures ésotériques de la chapelle familiale, le prince de Sansevero s’y fit représenter sous l’aspect d’un chimiste philosophe pour exprimer autant son statut d’alchimiste que son appartenance à la loge maçonique napolitaine dont il fut Grand Maître.

Raimondo di Sangro hérita précocement de son titre de prince, devenant ainsi le septième prince de la lignée de Sansevero dont les origines remontent à 1587. Celles- ci touchent notamment à Charlemagne lui- même puis aux Ducs de Bourgogne. Liée au puissant ordre des Bénédictins, la Maison di Sangro eut aussi des liens de parenté avec quatre papes : Innocent III, Grégoire IX, Paul IV Caraf et Benoît XIII. Elle entretint enfin des relations étroites avec l’Ordre des Templiers dont on retrouve l’influence dans l’agencement et la décoration de la chapelle familiale. En effet, les sculptures baroques ( oeuvres de Queirolo, Corradini, Sammartino, Celebrano et Persico) s’organisent suivant un schéma initiatique et une iconographie riche en symboles maçoniques et templiers. Leur puissance et l’impact visuel qui en découle ne manquent pas de faire passer un "message" auprès des visiteurs, fussent- ils profanes.

Beaucoup ignorent enfin que la chapelle des Sanvero est édifiée dans la zone qu’habitèrent les Alexandrins d’Egypte, sur les fondements mêmes du temple où était vénérée la statue voilée de la déesse Isis. Au centre de l’actuelle chapelle, la troublante statue d’un Christ voilé lui répond comme en écho. La chapelle, " livre de pierre" de la connaissance, surgit ainsi du " lieu de forces" choisi par les premiers sacerdotes alexandrins, gardiens de la tradition égyptienne de Neapolis.

(Détail de la chapelle Sanvero)

Toute la symbolique de la chapelle de Sansevero s’inspire de l’oeuvre de Ripa. Cet érudit a en effet déterminé les canons symboliques de la Fortune, de la Force, de la Sagesse, de la Foi, de l’Astronomie, de la Mathématique, etc. Autant de figures essentiellement féminines qui sont représentées avec des objets pareillement symboliques : fleurs, livres, flammes, compas, etc.

Cependant, la plupart des objets, des oeuvres et des travaux du prince ont disparu. Alors que Don Raimondo était soumis à la menace d’une censure papale et accusé d’avoir trahi et abandonné l’ordre maçonique, sa famille faisait disparaître tout ce qui pouvait rattacher sa personne au monde occulte. Seules subsistent dans la crypte de la chapelle ses inquiétantes " machines" anatomiques : les squelettes d’un homme et d’une femme dont les organes, les viscères et le réseua veineux sont demeurés intacts parce que " durcis" grâce à quelque mystérieuse réalisation alchimique du Maître...

La chapelle Sansevero qui porte aussi le nom de Santa Maria della Pietà se visite. Elle est situé à proximité de la Piazza San Domenico Maggiore. Le prix de l’entrée peut paraître excessif, mais l’endroit vaut véritablement le détour !

Dominique Fernandez consacre un chapitre passionnant et riche en "La Perle et le croissant, l’Europe baroque de Naples à Saint Pétersbourg".