Géographie de l’Italie

L’Italie est une terre géologiquement jeune émergée en même temps que les Alpes. L’activité volcanique et sismique y est importante : 4 volcans italiens sont actifs, le Vésuve à proximité de Naples, l’Etna en Sicile, le Vulcano et le Stromboli sur les îles Eoliennes.

Près des 3/4 du territoire italien est constitué de montagnes et de collines, avec les chaînes des Alpes et des Apennins. Les plaines se résument principalement à la plaine du Pô et à de petites plaines côtières souvent inhospitalières.

Encore plus d’informations sur : http://www.quid.fr/

 

Les Alpes

Au nord, les Alpes forment une frontière naturelle avec le reste de l’Europe.

Les massifs sont imposants (massif du Mont Rose), les sommets élevés (Mont Blanc-4807 m, Cervin-4478 m, Mont Rose 4633m), et les vallées profondes facilitant les voies de communication, surtout depuis la mise en place des grands tunnels alpins (Mont Blanc, Fréjus, Brenner).

Le massif des Dolomites situé au nord-est des Alpes Italiennes appartient aux Préalpes calcaires.

Des infos : http://www.dolomiti.it/

En aval de la chaîne alpine se trouvent les grands lacs creusés lors de la glaciation du Quaternaire, comme le lac de Garde (370 km2), le lac Majeur, le lac de Lugano... Ils forment une importante réserve d’eau.

La végétation est caractéristique du climat montagnard : chêne, châtaignier, mélèze, pin sylvestre, alpages. On y rencontre des marmottes, chamois et bouquetins, notamment dans le parc du Grand Paradis.

 

Les Apennins

Les Apennins s’étendent sur plus de 1300 km de long et culminent à 2914 m au Gran Sasso (province des Abbruzes).

Plus d’infos : Office de tourisme des Abbruzes

Terres sauvages, les Apennins sont difficilement franchissables.

Le nord de la chaîne est cristalline et fournit le marbre de Carrare. La partie centrale est calcaire et laisse peu de place aux plaines côtières, elle abrite le Gran Sasso. La partie sud comprend aussi de hauts sommets, et s’étend jusqu’en Sicile avec une activité volcanique marquée.

Le climat des Apennins évolue en fonction du relief, de la proximité avec la mer et de la latitude. Plus on progresse vers le sud, plus il fait chaud et sec. La Calabre est marquée par une longue sécheresse estivale, des automnes et des printemps pluvieux.

La vigne, l’olivier, l’amandier pousse jusqu’à 800 m, et le hêtre jusqu’à 2000 m en Calabre (1200 m dans les Apennins centraux). Les chênes verts, chênes lièges, pins parasols... sont capables de résister au froid comme à la chaleur.

L’ours subsiste dans le parc des Abbruzes, alors que les sangliers sont abondent.

La vaste plaine du Pô (46 000 km) s’étend au sud des Alpes, est constituée de sédiments accumulés. Autrefois marécageuse, cette plaine est aujourd’hui cultivée et irriguée par un important réseau de canaux. Cette région est à la fois le jardin et le poumon industriel de l’Italie.

Le fleuve "le Pô" prend sa source dans les Alpes, traverse Turin et devient navigable, régulé par des digues. Il décrit des méandres et se jette dans la mer Adriatique en un vaste delta de 100 km.

Le fleuve "Adige" passant à Vérone, draine aussi la plaine du Pô.

Le climat est semi-continental caractérisé par des étés chauds et orageux et des hivers froids et humides. La province du Frioul est la plus humide d’Italie.

Les paysages sont coupés de canaux et de lignes d’arbres comme les peupliers et les saules, encadrant des mûriers et des vignes.

 

Le littoral

Les côtes italiennes s’étendent sur plus de 7400 km (îles incluses). Les plaines côtières sont souvent marécageuses, peu favorables au développement de la vie maritime locale. L’implantation de l’homme y est récente et lié à l’essor du tourisme et de l’industrie.

La côte de la mer Adriatique est sablonneuse, aux eaux peu profondes.

Gênes, Naples et Salerne sont les principaux ports, occupés depuis l’Antiquité.

La Riviera San Remo offre un climat semi-tropical.

Ailleurs, le climat méditerranéen s’impose, caractérisé par des hivers doux, des étés chauds et secs, un ensoleillement quasi constant et des précipitations irrégulières.

Les températures sont beaucoup plus basses sur la côte Adriatique que sur la côte Méditerranéenne.

L’oranger vit en pleine terre sur la côte de Ligure, et au bord du golfe de Gaète.

Les arbres fruitiers les plus répandus sont le figuier, l’amandier, le citronnier et le grenadier.

Le milan, oiseau prédateur, est typique du bassin méditerranéen.

La Sicile et la Sardaigne constituent les deux principales îles italiennes, mais il existe aussi les îles Eoliennes, l’archipel Toscan, l’archipel campanien...
La Sicile (25 700 km2) est une île très montagneuse et très aride, dominée par l’Etna (3340m).
Les plaines rendues cultivables par assèchement, portent des cultures maraîchères et fruitières, et en particuliers les agrumes. La vigne pousse sur les pentes de l’Etna.
L’activité économique est concentrée dans ces quelques plaines autour de Palerme, Catane, Trapani, et Gela.
Le tourisme s’est développé compte tenu de la richesse archéologique de l’île.

La Sardaigne (24 000 km2) a toujours été isolé du reste de l’Europe, permettant la survivance d’espèces animales disparu depuis des siècles sur le continent.
C’est une terre aride, très faiblement peuplée, couverte de maquis composé d’espèces adaptées au soleil intense ; figuier de Barbarie, orangers, amandiers, cédratiers, palmiers poussent facilement.
L’activité agricole est concentrée dans la plaine du Campidano : céréales, fruits, légumes.
Depuis quelques années, le tourisme a connu un essor important.
Le mistral et le sirocco soufflent violemment en Sicile comme en Sardaigne.

Claire